Le compte 421 « Personnel, rémunérations dues » est le compte comptable des salaires à payer. À la date du bulletin de paie, il enregistre la dette envers chaque salarié. Il est soldé quand tu vires le salaire net : entre les deux, c’est une dette au passif de ton bilan.
À quoi sert le compte 421 ?
Le 421 fait le lien entre la charge de salaire et le virement bancaire. Quand tu établis la paie de mars, tu constates la charge brute au 641, mais tu ne paies le salarié que quelques jours plus tard. Le 421 garde la trace de ce que tu lui dois pendant cet intervalle.
Le texte officiel décrit un fonctionnement en deux temps : le 421 est d’abord crédité du brut, puis débité de chaque retenue (cotisations salariales vers les comptes 43, prélèvement à la source vers le 4421, acomptes vers le 425, saisies vers le 427), et enfin du virement du net. La plupart des logiciels de paie produisent une écriture condensée où le 421 n’est crédité que du net : le résultat est le même.
Le 421 n’a pas de sous-compte officiel. En pratique, ton logiciel peut tenir un compte auxiliaire par salarié, utile pour justifier le solde en fin d’année ou retrouver un acompte oublié. Au 31 décembre, un 421 créditeur correspond aux salaires de décembre pas encore virés : c’est normal.
Un salaire dû et non encore versé est une dette envers ton personnel : le 421 figure au passif, dans les « Dettes fiscales et sociales ».
Fonctionnement du compte 421 : débit et crédit
Il est débité
- des avances et acomptes versés au personnel, par le crédit du 425
- des oppositions notifiées (saisies sur salaire, pensions alimentaires), par le crédit du 427
- de la quote-part des charges sociales incombant au salarié, par le crédit des comptes 43 (431, 437)
- du prélèvement à la source, par le crédit du 4421
- du salaire net versé, par le crédit d’un compte de trésorerie (512 Banques)
Il est crédité
- à la date du bulletin, des rémunérations brutes à payer, par le débit des comptes de charges 641 (6411 à 6414)
« A la date d’établissement du bulletin de salaire, le compte 421 « Personnel – Rémunérations dues » est crédité des rémunérations brutes à payer au personnel par le débit des comptes de charges intéressés. »
Source officielle : règlement ANC n° 2014-03 relatif au plan comptable général, version consolidée au 1er janvier 2026, Art. 1214-42.
Écritures types avec le compte 421
Les exemples ci-dessous suivent l’ordre de la vie réelle d’une opération. Montants en euros, TVA à 20 % sauf mention contraire.
1. Tu enregistres le bulletin de paie (écriture condensée)
Salaire brut de 2 200 €. Cotisations salariales : 350 € Urssaf, 140 € retraite. Prélèvement à la source : 45 €. Net à payer : 1 665 €.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 6411 | Salaires, paie d'avril | 2 200 € | |
| 431 | Urssaf, part salariale | 350 € | |
| 437 | Retraite, part salariale | 140 € | |
| 4421 | Prélèvement à la source | 45 € | |
| 421 | Salarié Leroy, net à payer | 1 665 € |
2. Tu vires le salaire net
Le 30 avril, tu vires 1 665 € au salarié : le 421 est soldé.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 421 | Salarié Leroy, virement du net | 1 665 € | |
| 512 | Banque, salaire d'avril | 1 665 € |
3. Tu imputes un acompte versé en cours de mois
Le 15 avril, tu avais versé 500 € d’acompte (débit du 425 par le crédit du 512). Le jour de la paie, tu soldes le 425 : il ne reste que 1 165 € à virer.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 421 | Salarié Leroy, imputation acompte | 500 € | |
| 425 | Acompte du 15 avril | 500 € |
4. Tu reçois un avis de saisie sur salaire
Un créancier du salarié obtient une saisie de 120 € par mois. Tu la retiens sur le net, puis tu la reverses au tiers désigné (débit du 427 par le crédit du 512).
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 421 | Salarié Leroy, retenue saisie | 120 € | |
| 427 | Personnel, oppositions | 120 € |
Cas pratiques fréquents
Le compte 421 est débiteur à la clôture
Un 421 débiteur signifie que le salarié te doit de l’argent : un acompte jamais imputé, une prime versée deux fois, un salaire viré avant d’avoir été enregistré. Commence par lettrer chaque salarié pour trouver l’écart. Si la créance est réelle, reclasse-la au 425 Personnel, avances et acomptes et autres comptes débiteurs, qui figure à l’actif : un compte de dette ne doit pas présenter un solde débiteur au bilan.
Les salaires de décembre sont payés en janvier
Le bulletin de décembre est établi en décembre : la charge est au 641 de l’exercice et la dette au crédit du 421 au 31 décembre. Tu n’as rien de plus à faire, le 421 créditeur au bilan représente exactement ces salaires. Le virement de janvier soldera le compte. Ne confonds pas avec les congés payés acquis non pris, qui passent au 4282 et non au 421.
Une prime est décidée mais pas encore sur un bulletin
Si au 31 décembre tu t’es engagé à verser une prime qui figurera sur le bulletin de février, il n’y a pas encore de bulletin : le 421 n’est pas le bon compte. Tu passes une charge à payer au 4286 Personnel, autres charges à payer, par le débit du 6413, sans oublier les charges sociales correspondantes au 4386.
Les erreurs à éviter
Ne pas confondre le 421 avec
| Compte | Différence |
|---|---|
| 641 Rémunérations du personnel | La charge brute de la paie ; le 421 enregistre la dette correspondante après retenues. |
| 425 Personnel – Avances et acomptes et autres comptes débiteurs | Les acomptes et avances consentis aux salariés, soldés par le débit du 421 à la paie. |
| 427 Personnel – Oppositions | Les sommes retenues sur salaire pour le compte de tiers (saisies, pensions alimentaires). |
| 428 Personnel – Charges à payer | Les dettes de personnel estimées à la clôture (congés à payer, primes), sans bulletin émis. |
| 431 Sécurité sociale | La dette envers l’Urssaf pour les cotisations salariales et patronales retenues ou dues. |
Fiches pratiques qui utilisent le compte 421
Ce qui a changé avec la réforme du plan comptable
Questions fréquentes sur le compte 421
Quel est le compte comptable des salaires ?
Il y en a deux. La charge brute va au 641 Rémunérations du personnel (6411 pour le salaire de base). La dette envers le salarié, c’est-à-dire le net à payer, va au crédit du 421 Personnel, rémunérations dues, soldé au moment du virement.
Le compte 421 est-il débiteur ou créditeur ?
Il est normalement créditeur : il représente des salaires que tu dois encore. Il est nul juste après le virement des salaires. Un solde débiteur révèle un trop-versé ou un acompte non imputé, à reclasser au 425 en fin d’exercice.
Le compte 421 est-il à l'actif ou au passif ?
Au passif, dans les dettes fiscales et sociales, car il s’agit d’une dette envers le personnel. S’il devient débiteur, le solde est présenté à l’actif après reclassement au 425.
Quelle différence entre le compte 421 et le compte 641 ?
Le 641 est une charge : le coût brut du salaire dans ton compte de résultat. Le 421 est une dette au bilan : ce que tu dois verser au salarié après retenues. Le premier reste au résultat, le second est soldé dès que tu paies.
Comment enregistrer un acompte sur salaire ?
Au versement, débite le 425 par le crédit du 512. Le jour de la paie, débite le 421 par le crédit du 425 pour le même montant : seul le solde restant est viré au salarié.
Le prélèvement à la source passe-t-il par le compte 421 ?
Oui : il est retenu sur le salaire du salarié, donc il vient en débit du 421 (ou en moins du net dans l’écriture condensée) par le crédit du 4421 Prélèvements à la source, soldé quand tu le reverses à l’administration fiscale.