Le compte 491 « Dépréciations des comptes de clients » sert à constater, à la clôture, la perte probable sur une créance client dont le recouvrement est compromis. Tu ne touches pas à la créance : tu crédites le 491 par le débit du 6817, pour la part hors taxes que tu risques de ne jamais encaisser.
À quoi sert le compte 491 ?
Une facture impayée depuis six mois, un client en redressement judiciaire, un litige sur une livraison : tu n’es plus sûr d’encaisser ce qu’on te doit. Le principe de prudence t’interdit de laisser cette créance à sa valeur pleine dans ton bilan, mais il ne t’autorise pas non plus à la supprimer tant que la perte n’est pas certaine. La solution, c’est la dépréciation : une perte probable, chiffrée et réversible.
En pratique, ça se passe en deux temps. D’abord, tu sors la créance du 411 vers le 416 Clients douteux ou litigieux, pour son montant TTC. Ensuite, à la clôture, tu estimes la part que tu ne récupéreras probablement pas et tu la constates au crédit du 491, par le débit du 6817 Dotations pour dépréciations des actifs circulants.
Le 491 vit ensuite au rythme des clôtures. Chaque année, tu réévalues le risque : s’il augmente, tu complètes la dépréciation ; s’il diminue ou disparaît, tu la reprends au 7817 ; si la perte devient définitive, tu reprends la totalité et tu passes la perte réelle au 654. Au bilan, ta créance apparaît pour son brut, moins le 491, soit sa valeur nette réaliste.
Le 491 n’a plus de sous-compte officiel dans le plan 2026. Les dépréciations d’autres créances ont leurs propres comptes : 495 pour le groupe et les associés, 496 pour les débiteurs divers.
Le 491 est un compte correcteur d'actif : il figure à l'actif du bilan, dans la colonne des dépréciations, en diminution des créances clients, avec un solde créditeur.
Fonctionnement du compte 491 : débit et crédit
Il est débité
- lorsque la dépréciation devient sans objet (le client a payé) ou se révèle exagérée, par le crédit du 7817 Reprises sur dépréciations des actifs circulants
- lorsque le risque se réalise et que la créance est passée en perte au 654, pour reprendre la dépréciation devenue inutile, par le crédit du 7817
- pour une dépréciation exceptionnelle devenue sans objet, par le crédit du 7876
Il est crédité
- en fin d’exercice, du montant de la dépréciation constatée ou complétée, par le débit du 6817 Dotations pour dépréciations des actifs circulants
- plus rarement, d’une dépréciation de nature exceptionnelle, par le débit du 6876 Dotations pour dépréciations exceptionnelles
« Ces comptes sont crédités, en fin d'exercice : par le débit du compte 6817 « Dotations pour dépréciations des actifs circulants » (autres que valeurs mobilières de placement) ; ou par le débit du compte 6876 « Dotations pour dépréciations exceptionnelles ». »
Source officielle : règlement ANC n° 2014-03 relatif au plan comptable général, version consolidée au 1er janvier 2026, Art. 1214-49.
Écritures types avec le compte 491
Les exemples ci-dessous suivent l’ordre de la vie réelle d’une opération. Montants en euros, TVA à 20 % sauf mention contraire.
1. Dépréciation d'une créance douteuse à la clôture
Le client Petit te doit 2 400 € TTC (2 000 € HT), déjà transférés au 416. Il est en redressement judiciaire : au 31 décembre, tu estimes à 50 % le risque de non-paiement, calculé sur le hors taxes.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 6817 | Dotation dépréciation client Petit | 1 000 € | |
| 491 | Dépréciation client Petit, 50 % du HT | 1 000 € |
2. Le risque augmente l'année suivante
À la clôture suivante, le plan de redressement prévoit un remboursement de 20 % seulement. Tu portes la dépréciation à 80 % du HT, soit 1 600 € : tu complètes de 600 €.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 6817 | Dotation complémentaire client Petit | 600 € | |
| 491 | Dépréciation client Petit, porté à 80 % | 600 € |
3. La créance est définitivement perdue
Le client est finalement liquidé et le mandataire certifie l’irrécouvrabilité. Tu passes la perte au 654, tu récupères la TVA collectée, puis tu reprends la dépréciation de 1 600 € devenue sans objet.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 654 | Perte sur créance client Petit | 2 000 € | |
| 44571 | TVA collectée, régularisation | 400 € | |
| 416 | Client douteux Petit, solde | 2 400 € | |
| 491 | Reprise dépréciation client Petit | 1 600 € | |
| 7817 | Reprise sur dépréciation | 1 600 € |
4. Le client paie finalement
Autre scénario : un client douteux de 1 200 € TTC, déprécié de 500 €, règle finalement l’intégralité. Tu encaisses, tu soldes le 416 et tu reprends la dépréciation.
| Compte | Libellé | Débit | Crédit |
|---|---|---|---|
| 512 | Banque, règlement client Leroy | 1 200 € | |
| 416 | Client douteux Leroy, solde | 1 200 € | |
| 491 | Reprise dépréciation client Leroy | 500 € | |
| 7817 | Reprise sur dépréciation | 500 € |
Cas pratiques fréquents
Pourquoi calculer sur le hors taxes
Si ton client ne paie jamais, tu pourras récupérer la TVA collectée que tu as déjà reversée à l’État, en régularisant le 44571 au moment de la perte définitive. La part TVA de la créance n’est donc pas un risque pour toi. Sur une créance de 2 400 € TTC, le risque maximal est de 2 000 €, et c’est sur cette base que tu appliques ton pourcentage.
Une dépréciation forfaitaire de toutes les factures de plus de 90 jours
C’est tentant, mais une dépréciation doit correspondre à un risque identifié, client par client : retard anormal, relances sans effet, procédure collective, litige écrit. Une décote globale sans analyse est difficile à justifier, notamment fiscalement. Garde pour chaque créance dépréciée la trace de ce qui motive le pourcentage retenu : courriers, déclaration de créance, échanges avec le mandataire.
Où retrouver le 491 dans ta liasse fiscale
Au bilan actif, les créances clients apparaissent en trois colonnes : brut, dépréciations, net. Le solde du 491 alimente la colonne des dépréciations. Les mouvements de l’exercice (dotations et reprises) se retrouvent dans le tableau des provisions et dépréciations : le 2056 au régime réel normal, le 2033-D au régime simplifié.
Les erreurs à éviter
Ne pas confondre le 491 avec
| Compte | Différence |
|---|---|
| 416 Clients douteux ou litigieux | La créance douteuse elle-même, pour son montant TTC ; le 491 porte seulement la perte probable. |
| 6817 Dotations pour dépréciations des actifs circulants | La charge de dotation constatée à la clôture, contrepartie du crédit du 491. |
| 7817 Reprises sur dépréciations des actifs circulants | Le produit de reprise, quand la dépréciation diminue, devient sans objet ou quand la perte est constatée. |
| 654 Pertes sur créances irrécouvrables | La perte définitive, à passer uniquement avec une preuve d’irrécouvrabilité. |
| 496 Dépréciations des comptes de débiteurs divers | Dépréciation des débiteurs divers du compte 46, comme une créance sur cession d’immobilisation. |
Fiches pratiques qui utilisent le compte 491
Questions fréquentes sur le compte 491
Qu'est-ce que le compte 491 en comptabilité ?
C’est le compte des dépréciations des comptes de clients. Il enregistre, à la clôture, la perte probable sur une créance client douteuse, sans toucher à la créance elle-même, qui reste au 416.
Le compte 491 est-il débiteur ou créditeur ?
Il est créditeur. C’est un compte correcteur d’actif : son solde vient en diminution des créances clients au bilan, dans la colonne des dépréciations.
Comment calculer une dépréciation de créance client ?
Prends le montant hors taxes de la créance et applique le pourcentage de perte que tu estimes probable, à partir d’éléments concrets : procédure collective, litige, retard important. Par exemple, 50 % de 2 000 € HT donne 1 000 € au 491.
Quelle est la contrepartie du compte 491 ?
À la constitution, le 6817 Dotations pour dépréciations des actifs circulants. À la reprise, le 7817 Reprises sur dépréciations des actifs circulants. En cas exceptionnel, les comptes 6876 et 7876.
Quelle différence entre le compte 491 et le compte 416 ?
Le 416 contient la créance douteuse pour son montant TTC : c’est ce que le client te doit. Le 491 contient la part HT que tu risques de perdre. Au bilan, la créance nette est la différence entre les deux.
Que devient le 491 quand la créance est perdue ?
Tu passes la perte réelle au 654 en régularisant la TVA, tu soldes le 416, puis tu reprends la dépréciation du 491 par le crédit du 7817. Les deux écritures se neutralisent en partie : seule la perte non anticipée pèse sur le résultat de l’année.